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Capital: Valparaíso

Superficie: 16.396,1 km2

Población: 1.539.852 habitantes (Censo 2002)

Densidad: 94,1 (hab/km2)

Economía:  Puertos, industria, agricultura, construcción y turismo

 

Aunque por superficie es una de las más pequeñas del país, sus paisajes y arquitectura han hecho muy conocida en el exterior a la Región de Valparaíso.

A ella corresponden administrativamente la Isla de Pascua y el archipiélago Juan Fernández; aquí se encuentran los cerros multicolores de Valparaíso, las playas y balnearios más cercanos a Santiago, las canchas de esquí de Portillo, y dos de las mágicas casas del poeta Pablo Neruda.

La capital regional es el principal puerto del país. Está situado en la tranquila bahía que los españoles eligieron, en el siglo XVI, como lugar de recalada para abastecer Santiago, 119 kilómetros al interior, y es sede del Poder Legislativo.

Se extiende en un terreno llano, llamado “plan” por sus habitantes, donde se ubican las empresas, servicios e instituciones. La mayor parte de la población vive en los 44 cerros que lo rodean.

En mayo de 2003 Valparaíso fue designado “Capital de la Cultura” y es la sede del Consejo Nacional de la Cultura. En la decisión influyeron su patrimonio arquitectónico y tradiciones y el creciente movimiento cultural estimulado por la comunidad y las universidades.

Además, recibió un reconocimiento mayor: la Unesco declaró Patrimonio de la Humanidad a su centro histórico, que comprende la Iglesia de La Matriz –construida en el lugar donde se erigió la primera capilla del puerto, en 1559– y su entorno, núcleo de los primeros asentamientos urbanos; los cerros Alegre y Valparaíso, donde se instalaron colonias de ingleses y alemanes en el siglo XIX; los funiculares que suben los cerros.

La otra ciudad importante es Viña del Mar, que está prácticamente unida a Valparaíso. Era sólo una enorme hacienda, hasta que en 1855 el ferrocarril se abrió trabajosamente paso desde el puerto por el acantilado costero. Poco a poco comenzó a ser visitada por los porteños, que hacían paseos campestres y se bañaban en las playas. Luego empezaron a comprar sitios para levantar casas de veraneo con grandes jardines, que la estrechez de Valparaíso no permitía. En 1874 se fundó oficialmente Viña del Mar, conocida hasta hoy como la “Ciudad Jardín”.

Hacia el interior emergen una serie de pequeñas localidades escondidas entre los valles. En la cordillera se encuentra el principal complejo aduanero terrestre del país: el Paso Los Libertadores -que comunica con la ciudad argentina de Mendoza-, por donde pasan un promedio de 1.300 vehículos diarios.

En Viña del Mar se encuentra el palacio de Cerro Castillo, residencia de descanso de los Presidentes de Chile, con una vista privilegiada hacia el Océano Pacífico y la bahía de Valparaíso.

Esta Región es zona turística por excelencia.

Isla de Pascua, a 3 mil 700 kilómetros de la costa, es conocida, visitada e investigada principalmente por sus misteriosos moais. Estos colosos de piedra de hasta 23 metros de altura y 80 toneladas de peso fueron erigidos en centres ceremoniales por los antepasados rapanui, que -según la leyenda- llegaron con el rey Hotu Matu'a desde la isla de Hiva, en el siglo VI.

El archipiélago Juan Fernández fue descubierto por el portugués Juan Fernández en 1573. Su geografía abrupta se caracteriza por cerros elevados y abundancia de plantas endémicas, además del cotizado sándalo. Es Reserva de la Biosfera.

La mayoría de sus 629 habitantes se concentran en la Isla Robinson Crusoe. Viven de la pesca, especialmente langostas, y el turismo.

Dos de las pintorescas casas que tuvo el poeta chileno en su tierra están en esta zona, junto al mar.

“La Sebastiana”, en Valparaíso, es una construcción de cinco pisos llena de rincones y recovecos y que Neruda acomodó para tener vista hacia el puerto incluso en la ducha. “Yo construí la casa/ La hice primero de aire/ Luego subí en el aire la bandera/ y la deje colgada/ del firmamento, de la estrella, de/ la claridad y de la oscuridad”.

Neruda compró la casa de Isla Negra en 1939. En ella escribió Canto General, su obra más colosal, y allí se encuentran muchos de los objetos que trajo de sus viajes, como las caracolas y los mascarones de proa, “mis juguetes más grandes”.

 

Extensión y Superficie

La Región de Valparaíso se extiende entre los 32°02’ y 33°57’ de latitud sur y desde los 70°00’ de longitud oeste hasta el Océano Pacífico, incluyendo las Islas esporádicas (de Pascua, Salas y Gómez, San Félix, San Ambrosio y el archipiélago Juan Fernández). La superficie obtenida por planimetría efectuada sobre carta 1:50.000 del I.G.M. es de 16.396,1 kilómetros cuadrados.

 

Relieve

Esta región se localiza en un territorio orográfico complejo, donde es posible distinguir las siguientes unidades morfológicas: planicies costeras, en que alternan extensas playas de acumulación arenosa con sectores acantilados; llanos de sedimentación fluvial; cordones transversales del sistema montañoso andino costero; cordones transversales del tronco maestro andino y cuencas transicionales semiáridas.

 

Clima

Las precipitaciones adquieren mayor importancia y regularidad, destacándose los siguientes climas: estepa con nubosidad abundante; templado cálido con lluvias invernales; estepa templada con precipitación invernal; estepa fría de montaña y tundra de alta montaña.

 

Hidrografía

De la confluencia de los ríos Juncal y Colorado surge el Río Aconcagua, con una hoya hidrográfica de 7.640 kilómetros cuadrados y una longitud de 190 kilómetros; recibe además las aguas del Río Putaendo y posee un régimen nivoso franco con escurrimiento torrencial. En el sector Norte se desarrollan los sistemas Petorca y La Ligua, el primero de régimen nivopluvioso y el segundo nivoso.

 

Población

Según el censo de población de 2002, la región registra un total de 1 millón 539 mil 852 habitantes, de los cuales 752 mil 828 son hombres y 787 mil 024 mujeres. La densidad es de 94,1 habitantes por kilómetro cuadrado. La tasa media estimada de crecimiento anual, para el período 2000-2005, es de 1,06 personas por cada 100 habitantes. La concentración en centros urbanos corresponde al 90% y se localiza en 10 ciudades de más de 20 mil habitantes. La mayor de éstas es Viña del Mar, seguida de Valparaíso y Quilpué con 286 mil 931, 275 mil 982, 128 mil 578 habitantes respectivamente, las que junto a Villa Alemana con 95 mil 623 habitantes conforman el Gran Valparaíso, la tercera metrópolis más poblada del país. 

 

Actividad Económica

En la Región de Valparaíso destaca el sector industrial con diversas actividades: tabaco, conservas, automotriz y cemento. Refinerías mineras en Las Ventanas y Catemu, y de petróleo en Concón. En agricultura, cultivos de parronales, paltos, chirimoyos, hortalizas y flores. En el sector comercial, hoteles y establecimientos gastronómicos, los que unidos hacen un panorama turístico que ofrece casino de juegos, hipódromo, festivales de la canción, artesanía en tejidos (Valle Hermoso y La Ligua y la típica de Isla de Pascua). La actividad portuaria es una de las más importantes del país. También hay yacimientos de cobre en Río Blanco. La ciudad de Valparaíso, capital de esta región, ha incorporado en su planta urbana la sede del Congreso Nacional. 

 

División Administrativa

CAPITAL REGIONAL	PROVINCIAS	COMUNAS
Valparaíso	Petorca	La Ligua Petorca Cabildo Zapallar Papudo
	Los Andes	Los Andes San Esteban Calle Larga Rinconada
	San Felipe de Aconcagua	San Felipe Putaendo Santa María Panquehue Llaillay Catemu
	Quillota	Quillota La Cruz La Calera Nogales Hijuelas Limache Olmué
	Valparaíso	Valparaíso Viña del Mar Quintero Puchuncaví Quilpué Villa Alemana Casablanca Juan Fernández Concón
	San Antonio	San Antonio Cartagena El Tabo El Quisco Algarrobo Santo Domingo
	Isla de Pascua	Isla de Pascua

Estadísticas de Inversión Extranjera Directa DL 600 en la Región de Valparaíso (1974 - 2008) (Excel, 42 Kb.)