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Capital: Coyhaique

Superficie: 108.494,4 km2

Población: 91.492 habitantes (Censo 2002)

Densidad: 0,8 (hab/km2)

Economía: Ganadería, silvicultura, turismo, pesca

 

Aunque por superficie es la segunda de mayor tamaño, la Región de Aysén es la menos poblada. La colonización fue tardía: empezó sólo a comienzos del siglo XX, con la entrega de concesiones a sociedades ganaderas.

La explicación reside en su intrincada topografía. La “loca geografía” que Benjamín Subercaseaux atribuyó a Chile se aplica con justicia a esta región, entrecortada por islas, canales, fiordos, lagos, ventisqueros y campos de hielo.

Durante décadas, los habitantes tuvieron que viajar hacia el norte de Chile por territorio argentino. Eso se solucionó con el Camino Longitudinal Austral, que los chilenos llaman simplemente Carretera Austral, que empieza en Puerto Montt y ya cubre 1.240 kilómetros.

La construcción se inició en 1976 y ha implicado alrededor de 200 millones de dólares y un tremendo esfuerzo técnico y humano.

La Carretera Austral cambió la vida de los lugareños, dio un gran impulso al desarrollo regional y en torno a ella ha florecido el turismo, que constituye una de las bases de la economía local.

Fue esculpida en la roca, tallada entre los árboles, navegada en ríos y canales. El camino es de ripio y se vuelve angosto y escarpado a medida que se abre paso en un paisaje de extraordinaria belleza. La ruta se mantiene en buenas condiciones, a pesar de las lluvias y vientos, que a veces pueden ser violentos.

Las ciudades son sólo dos. La capital, Coyhaique, fue fundada en 1929 para dar apoyo a los colonos ganaderos que habían llegado a fines del siglo XIX. Puerto Aysén surgió en 1914 como muelle y cuando éste se embancó, las operaciones se trasladaron al vecino Puerto Chacabuco, hoy terminal de barcos y transbordadores. Pequeños pueblos junto a la Carretera Austral, en zonas turísticas, cercanos a caletas, termas y lagos, o en las rutas hacia Argentina, completan el paisaje.

Las islas se agrupan en el archipiélago de los Chonos, al norte, y Guayaneco, al sur. Entre ambos se abre el Golfo de Penas, habitualmente tormentoso para los navegantes.

La economía se concentra n el sector primario, especialmente uso y elaboración de los recursos del mar, mineros, forestales y pecuarios. La acuicultura tiene una presencia importante: la región aporta el 80% de la producción nacional de salmones.

En torno a Puerto Chacabuco, Puerto Aysén y Puerto Cisne se ha generado un parque industrial con plantas dedicadas a la elaboración de productos congelados y, en menor escala, conservas.

Aunque la incidencia de la producción minera -yacimientos polimetálicos de zinc, oro, plata- es reducida en el PIB sectorial del país, su importancia es alta en términos de exportaciones para la región.

La explotación de bosques y elaboración de madera tridimensionada, foliada y paneles para muebles tiene como destino el mercado externo. La producción pecuaria se concentra en bovinos, y lana de oveja, en parte exportada.

Las oportunidades de inversión son variadas. El programa estatal Todo Chile, orientado a atraer inversiones, se concentra en cuatro áreas: bosques, acuicultura, turismo y flores drescas. la región también exporta setas y hongos secos.

Un instrumento de fomento a las inversiones es la Ley Austral. Consiste en un crédito tributario que permite -según el tipo y monto de los proyectos- recuperar entre el 10 y el 40 por ciento de la inversión.

Una vía adicional de desarrollo es el corredor bilateral entre Puerto Chacabuco y Comodoro Rivadavia (Argentina), de 620 kilómetros de extensión, a traves del Paso Huemules.

El turismo es la actividad de mayor empuje: crece a un ritmo de 15 por ciento anual y deja ingresos por 50 millones de dólares.

Cada año llegan alrededor de 18 mil aficionados a la pesca deportiva. Con toda razón: en lagos y ríos de la Región de Aysén - como el Simpson, Ñirehuao y La Paloma- se puede encontrar truchas marrones de cuatro a cinco kilos de peso. Por algo la región es considerada un paraíso mundial de la pesca con mosca. Diversos lodges con equipamiento de estándar internacional ofrecen una acogida que respeta las normas y costumbres hasta de los deportistas más exigentes.

Las termas de Puyuhuapi, con sus piscinas al aire libre y agua que alcanza los 85°C, ofrecen una mezcla interesante: la comodidad de un complejo de alto nivel y el espectacular paisaje patagónico.

Pero sin ninguna duda, el paseo más conocido -y apetecido- es a la laguna San Rafael, donde caen a las gélidas aguas grandes bloques de hielo desde el ventisquero del mismo nombre.

 

Extensión y Superficie

La Región de Aysén se extiende entre los 43°38’ y 49°16’ de latitud sur y desde los 71°06’ de longitud oeste hasta el Océano Pacífico. La superficie de la región es de 108.494,4 kilómetros cuadrados.

 

Relieve

El modelado presente es producto de la acción combinada de una tectónica de hundimiento con intensa actividad glacial. Se distinguen las siguientes formas: área de archipiélagos; depresión central; Cordillera Andina; cordones subandinos orientales y relieves planiformes orientales, resultando un territorio abrupto y morfológicamente complicado.

 

Clima

El clima de la región está fuertemente influenciado por el frente polar, con características marítimas al occidente del macizo andino y de continentalidad en la vertiente oriental. La presencia de grandes lagos configura importantes microclimas. Los principales tipos climáticos son: Templado frío lluvioso; transandino con degeneración esteparia; de estepa fría y de hielo de altura.

 

Hidrografía

Por lo general, los ríos de la región nacen en la vertiente oriental andina, son frenados por depósitos fluvio glaciales -morrenas- y se ven obligados a cruzar la cordillera a través de valles desfiladeros y desembocan en amplios fiordos. Poseen gran caudal, regulado por extensos lagos. Los principales son: Palena, Cisnes, Aysén, Baker, Bravo y Pascua. En la región se ubican los lagos General Carrera y O'Higgins, que están entre los más extensos del país.

 

Población

Esta región, una de las más extensas en territorio y la menos poblada del país, registró 91 mil 492 habitantes, de los cuales 48 mil 177 son hombres y 43 mil 315 mujeres. De ellos el 71,9% se concentra en las comunas de Coyhaique y Aysén. La densidad es de 0.8 habitantes por kilómetro cuadrado. La tasa media estimada de crecimiento anual, para el período 2000-2005, es de 1,35 personas por cada 100 habitantes.

 

Actividad Económica

La economía se orienta a las actividades primarias de bajo desarrollo y escasa diversificación, agravados por el aislamiento geográfico, lo que genera un alto costo en el transporte de carga y de pasajeros. No obstante, sus potencialidades en ganadería, silvicultura, recursos marítimos, turismo e hidrogenéticos, sumados a la presencia de la Carretera Austral, hacen factible el desarrollo regional.

 

División Administrativa

CAPITAL REGIONAL	PROVINCIAS	COMUNAS
Coyhaique	Coyhaique	Coyhaique Lago Verde
	Aysén	Aysén Cisnes Guaitecas
	General Carrera	Chile Chico Río Ibáñez
	Capitán Prat	Cochrane O'Higgins Tortel

Estadísticas de Inversión Extranjera Directa DL 600 en la Región de Aysén (1974 - 2008) (Excel, 35 Kb.)